Село до сих пор не оправилось от шока. Ночь, когда всё началось, была сырая, безлунная, словно сама природа предупреждала о беде. 26-летний Арман вышел из дома вечером и больше его никто не видел. Мать не сомкнула глаз — всю ночь сидела у окна, надеясь, что сын вот-вот появится. Но утро принесло только тревогу и тишину.

На поиски парня бросились все: спасатели, добровольцы, соседи. В ход пошли фонари, дроны и, конечно, служебные собаки. Но вот что странно — пять дней подряд собаки не могли учуять даже следа, хотя обыскали всю округу: от речного берега до старой мельницы. «Такого у нас не было никогда, — говорил один из спасателей. — Будто кто-то специально скрыл запах».

Подозрение пало на отца

На пятый день сельчане узнали, что полиция допросила отца Армана — 63-летнего Гаика. Болезненный, почти не ходящий человек вдруг оказался под подозрением в убийстве собственного сына.

«Он больной, с палкой ходит. А они говорят — убил! Да он сам едва живой», — возмущались соседи.

Гаик действительно годами страдал от сердечной недостаточности и артрита. Когда к нему пришли следователи, он не сразу понял, что происходит.

«Я своего сына любил больше жизни. Вы что, с ума сошли? Я не способен даже на грубое слово», — сказал он сквозь слёзы.

Но слухи в селе росли, как снежный ком. Кто-то шептал, будто отец и сын в последнее время ссорились — из-за денег. Другие уверяли, что Арман часто уходил по ночам, встречался с какими-то людьми у реки.

Найденный след

На пятые сутки один из спасателей заметил нечто странное. Старая овчарка внезапно остановилась возле заброшенной мельницы и залаяла. Мужчины подошли — сначала ничего не увидели. Только при свете фонаря заметили неровную землю, будто кто-то недавно копал.

Когда отодвинули верхний слой влажной земли, стало ясно — это тело Армана.

Наступила мёртвая тишина. Все стояли, не веря глазам: тело оказалось буквально в нескольких сотнях метров от села. Как могли собаки столько дней ничего не чуять?

Один из спасателей тихо произнёс:

«Запах свежий… Такое бывает, если тело недавно переместили».

Эта фраза перевернула всё расследование.

Разделённое село

С этого момента село раскололось надвое. Одни по-прежнему обвиняли Гаика:

«Кто ещё мог знать, где спрятать тело? Он — последний, кто видел сына».

Другие категорически возражали:

«Да вы что, человек едва ходит! Это кто-то другой, кто всё подстроил».

Следователи сообщили, что на теле найдены ранения, нанесённые острым предметом. Следов самоубийства нет. Назначена судебно-медицинская экспертиза.

Голоса соседей

Соседка Карине рассказала, что видела Армана в ночь исчезновения:

«Он шёл быстро, в руках была сумка. Я спросила — куда это ты, Арман? А он сказал: «Надо кое-кого встретить», — и пошёл. Больше я его не видела».

Позже выяснилось: незадолго до исчезновения Арман часто общался с неким мужчиной, приезжавшим на грузовике. Кто он — пока неизвестно. Полиция ищет этого человека, но тот словно растворился.

Отец между жизнью и смертью

Когда Гаик узнал о гибели сына, у него случился сердечный приступ. Сейчас он находится в больнице под наблюдением врачей. По словам соседей, мать Армана сидит у порога дома и не произносит ни слова. Только тихо повторяет:

«Он был добрым. Его обманули. Господи, покажи правду».

Молчание псов

После похорон те же собаки, что пять дней не чувствовали запах, начали приходить на могилу Армана. Они садятся у холма и тихо воют, будто охраняют его покой. Люди говорят, что животные чувствуют то, чего не могут объяснить слова.

Неоконченная история

Расследование продолжается. Следователи пока не называют подозреваемых, но в селе уверены: отец невиновен. Те, кто знал Армана, говорят, что он был честным, доверчивым парнем — и именно это, возможно, и погубило его.

Истина пока спрятана под слоем молчания и страха. Но сельчане верят: правда всплывёт, как бы глубоко её ни зарывали.