Снег, который многие ждали ради красивой зимней картинки, обернулся совершенно иной стороной. Вместо уютных снежинок — опасная тишина, вместо праздничной атмосферы — тревога. Утро в городах и сёлах Армении началось под глухой серостью неба, под снегом, который стремительно превращается в гололёд. Поначалу он показался лёгким, хрупким, невинным, но уже через несколько часов стал невидимой ловушкой, способной изменить жизнь любого, кто сделает лишь один неверный шаг.

Улицы похожи на зеркала, на которых невозможно удержаться. В Ереване, Гюмри, Ванадзоре и многих регионах люди выходят из подъездов и сразу же понимают: каждый метр пути — испытание. Автомобили, словно потеряв сцепление с реальностью, скользят, не слушаются рулевого управления. Некоторые водители останавливают машины и ждут, когда лёд начнёт таять, другие вынуждены ехать дальше — работа, школа, быт не отменяются даже тогда, когда природа выставляет свои правила.

Медики уже фиксируют первые десятки пострадавших: переломы, вывихи, серьёзные травмы. Молодая женщина, упавшая у входа в магазин, рассказывает, что всего на минуту вышла за хлебом — и оказалась на земле, не успев понять, что произошло. Теперь у неё гипс и страх, что эта зима может стать длиннее и тяжелее, чем казалось ещё вчера.

Но гололёд — лишь половина беды. На улицы спустился густой туман, скрывающий всё вокруг, как тяжёлый, мокрый занавес. Свет фар разбивается о белую плотность воздуха, видимость падает до нескольких метров. Пешеходы идут, не понимая, где заканчивается тротуар и начинается дорога. Один шаг в сторону — и человек исчезает в молочной пустоте, где слышно только шуршание снежных кристаллов.

Северные районы сообщают о пропавших в лесных зонах. Люди выехали посмотреть на снег, решили подняться чуть выше по серпантинам, но туман закрыл дорогу, и мир растворился. Спасатели работают без передышки — следы на снегу исчезают буквально за минуты, и время здесь решает всё.

Синоптики предупреждают: впереди — ещё более сложные сутки. Снегопад может усилиться, лёд станет твёрже, дороги — скользкими, а ветер принесёт новый холод, от которого мерзнет металл и деревенеют перила. Это не тот снег, что пахнет праздником. Это снег-предупреждение, снег-испытание, снег, который проверяет — насколько человек действительно хозяин в мире природы.

Армения готовится к ночи. Внизу — белые поля, вверху — свинцовое небо. В домах тепло, но многим тревожно: за стенами стелется лёд, растёт туман, и неизвестно, каким будет утро. Войска на высотах, автомобили на трассах, люди на улицах — всем предстоит пройти это испытание лицом к лицу с зимой, которая не просит разрешения и не знает жалости.

И остаётся один вопрос: сможет ли человек удержаться на тонкой грани между осторожностью и беспечностью?
Ведь природа редко бьёт сразу — она предупреждает. А услышать её готовы далеко не все.